1 ▶ ARC 1 | System St@rted

หญ้าสูงระดับเอวลู่ไปตามลม

ผมนอนราบอยู่ในนั้นมาสี่สิบนาทีแล้ว ไรเฟิลที่ประกอบขึ้นเองแนบอยู่กับแก้ม พานท้ายทำจากไม้โอ๊กของโต๊ะเรียนตัวเก่า ส่วนลำกล้องกลึงมาจากเหล็กที่ช่างตีเหล็กในเมืองบอกว่า "เอาไปทำดาบยังเสียดายเลย"

อีกฟากของเนิน มีเสียงโลหะกระแทกพื้นดังเป็นจังหวะ

ตึง— ตึง— ตึง—

ไม่ใช่เสียงสายพาน และไม่ใช่เสียงล้อ

แต่เป็นเสียงของ "ขา"

รถถังสี่ขาของจักรวรรดิเกรฟวาลด์ค่อยๆ โผล่พ้นสันเนิน

ตัวถังของมันยาวราวเจ็ดเมตร สูงเกือบเท่าบ้านชั้นเดียว แผ่นเกราะเหล็กหล่อสีเทาหม่นถูกยึดเข้าด้วยกันด้วยหมุดย้ำหัวโตเรียงเป็นแถว ท่อทองเหลืองหลายสิบเส้นวิ่งพันไปตามผิวเกราะเหมือนเส้นเลือดปูดโปน ด้านข้างพ่นตราอินทรีดำบนพื้นสีแดงของจักรวรรดิไว้ บนหลังเป็นป้อมปืนทรงเตี้ยแบนเหมือนกระดองเต่า ปืนใหญ่ลำกล้องสั้นยื่นออกมาข้างหน้า มีปืนกลกระบอกเล็กติดคู่อยู่ข้างๆ

แต่ตัวถังทั้งหมดนั้นไม่ได้วางอยู่บนสายพาน มันถูกพยุงไว้ด้วยขาหนาเท่าลำต้นไม้ใหญ่สี่ข้าง แต่ละข้างแบ่งเป็นสามท่อน ระหว่างแผ่นเกราะตรงข้อต่อมีร่องแคบๆ ที่มองเห็นมัดเส้นใยสีเข้มข้างในขยายและหดตัวเหมือนกล้ามเนื้อ เรืองแสงสีส้มจางๆ ทุกครั้งที่มันออกแรง — กล้ามเนื้อเวท วิชาสร้างโกเลมที่เคยมีไว้ให้ตุ๊กตาหินเฝ้าประตูปราสาท ปลายขาแผ่เป็นฝ่าเท้าโลหะสามนิ้ว ทุกก้าวที่กดลงพื้น หญ้ารอบๆ จะแบนราบเป็นวงกลม แล้วข้อต่อก็พ่นไอสีขาวออกมาดังฟู่เหมือนลมหายใจของสัตว์ใหญ่

มันเดินด้วยขาทแยงแบบม้าเดินเหยาะ ตัวถังจึงโคลงไปมาทุกก้าว และป้อมปืนก็โคลงตามไปด้วย ถ้าจะยิงให้แม่น มันต้องหยุดเดินก่อน

ผมจะจดจำสิ่งนั้นไว้

ป้อมปืนของมันส่ายช้าๆ ไปมาเหมือนหัวของสัตว์ล่าเหยื่อที่กำลังดมกลิ่น ข้างๆ มีทหารราบในชุดเกราะเหล็กทับเสื้อคลุมเดินตามเป็นแถว ทุกคนแบกปืนไรเฟิลไว้บนบ่าแทนหอก

จอมเวทของพวกมันร่ายเวทตรวจจับกวาดไปทั่วทุ่ง แสงสีฟ้าจางๆ ไหลผ่านตัวผมไป เหมือนน้ำที่ไหลผ่านก้อนหิน

มันมองไม่เห็นผม

มันไม่เคยมองเห็นผม

เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ไม่มีใครในโลกนี้รู้จักคำว่า "รถถัง" ไม่มีอัศวินคนไหนเคยถือปืน และไม่มีกองทัพไหนเคยคิดว่าศัตรูจะฆ่าพวกเขาได้จากระยะแปดร้อยเมตร โดยไม่ต้องเห็นหน้ากันด้วยซ้ำ

ทั้งหมดนั่น พวกเขาเรียนมาจากที่เดียว

ผมผ่อนลมหายใจออกช้าๆ นิ้วแตะลงบนไกปืน

ทุกอย่างเริ่มต้นจากวันที่ทั้งโลกได้เห็นชาติก่อนของผม

✦✦✦✦

  Arc 1 : System St@rted

จุดเริ่มต้นของเรื่องราวบนภาพฉาย

- ชาติก่อนผมเป็นทหาร

ชาติก่อนผมเป็นทหาร ; ข้อมูลที่เปิดเผยได้

ภาคที่ 1 – ภาพฉายของชาติก่อน

1. Arc 1 : System st@rted | จุดเริ่มต้นของเรื่องราวบนภาพฉาย

2. Arc 2 : The Frontline Without the Souls | สนามรบของเหล่าคนไร้วิญญาณ

3. Arc 3 : The Feeling That Full With Memories | ความทรงจำของเธอผู้เปี่ยมไปด้วยความรู้สึก

4. Arc 4 : The Last Standed | การยืนยงครั้งสุดท้าย
    

ภาค 2 — ราคาของความทรงจำ

1. Arc 5 : Calling of the Shade | เหล่าเสียงร้องเรียกของคลื่นมัว

2. Arc 6 : The Fused World | อันโลกใหม่ซึ่งถูกหลอมรวม

3. Arc 7 : ★ The Fallen Star | แด่ดาวประกายผู้ร่วงหล่น

ภาค 3 — สัญญาณจากฟากฝั่ง

1. Arc 8 : The Signal From the Far Side | ถึงสัญญาณจาก ณ ฟากฝั่ง

2. Arc 9 : Laplace's demon | ปีศาจของลาปลาซ

ปัจฉิมบท

Arc 10 : The ƎnD | ปัจฉิมบท